ABD, Kuzey Kore’ye kaçan asker için endişeli

Perşembe günü Beyaz Saray, Kuzey Koreli yetkililerin ABD’nin AWOL askeri hakkında temel bilgi taleplerine henüz yanıt vermemesi nedeniyle, bu hafta başlarında ağır silahlı Kuzey Kore sınırından koşarak geçen bir ABD askerinin sağlığıyla ilgili derin endişelerini dile getirdi.

ABD’li yetkililer Pvt hakkında yanıt ararken, Kuzey Koreliler tarafından gözaltına alınan Amerikalılara yönelik kaba muamele geçmişi – 22 yaşındaki bir öğrencinin 17 ay esaret altında kaldıktan sonra bitkisel hayattayken evine götürüldükten sonra 2017’de ölmesi de dahil olmak üzere – akılların başında geliyor. Travis Kral.

Beyaz Saray Ulusal Güvenlik Konseyi sözcüsü John Kirby, “Burası, Amerikalılara veya başka herhangi birine insani muamelesiyle bilinen bir ülke değil” dedi. “Nerede olduğunu bilmiyoruz. Şu anda hangi koşullarda yaşadığını bilmiyoruz. Bizi derinden ilgilendiren de bu bilmemek ve onun hakkında elimizden geldiğince çok bilgi edinmeye çalışıyoruz.”

Kuzey Kore savunma bakanı, askerden bahsetmeden Perşembe günü üstü kapalı bir tehdit yayınlayarak, nükleer silahlı bir ABD denizaltısının Güney Kore’ye yanaşmasının Kuzey’in nükleer saldırısına zemin oluşturabileceğini öne sürdü. Kuzey Kore daha önce de böyle bir söylem kullanmıştı, ancak son tehdit şu anda ilişkilerin ne kadar gergin olduğunun sinyalini verebilir.

Saldırı suçundan Güney Kore’de aldığı hapis cezasını tamamladıktan sonra Teksas, Fort Bliss’e doğru yola çıkması gereken King, Salı günü sınırdaki Panmunjom köyünde sivil bir gezi yaparken Kuzey Kore’ye çarptı. Yaklaşık beş yıldır Kuzey Kore’de tutulan bilinen ilk Amerikalı.

ABD’li bir yetkiliye göre, yaklaşık 4.000 ABD Doları tutarındaki para cezasını ödemek yerine bir çalışma kampında hizmet etmeyi seçen King, firarda ilan edildi. İzinsiz ayrılmanın cezası hücreye kapatılmayı, maaşın kesilmesini veya onursuzca taburcu edilmeyi içerebilir ve bu büyük ölçüde ne kadar süre uzakta olduklarına ve yakalanıp yakalanmadıklarına veya kendi başlarına iade edilip edilmediklerine bağlıdır. Yetkili, hassas bir konuyu görüşmek üzere isminin açıklanmaması koşuluyla konuştu.

23 yaşındaki King asker kaçağı ilan edilmedi ki bu çok daha ciddi bir suç. Genellikle ordu, bir askerin dönüp dönmediğini görmek için bir süre bekler, ancak bu durumda bu çok belirsizdir. Firar, üç yıla kadar hapis cezasıyla sonuçlanabilir ve – savaş zamanlarında – ölüm cezasına çarptırılabilir.

Pentagon sözcüsü Sabrina Singh Perşembe günü gazetecilere verdiği demeçte, King’in kapıya kadar eşlik edilmediğini çünkü gözaltında olmadığını ve eve gitmek için uçağa binmeyeceğine dair bir beklentinin olmadığını söyledi.

Askeri personel, pasaport kontrol alanına kadar ona eşlik etti ve daha uzağa gitmesine izin verilmedi. Singh, ABD ordusuna kapının yakınında olduğunu doğruladığını söyledi. King, muhtemelen taburcu edilmek üzere Teksas’a döneceğini biliyordu.

King’in hayatta olup olmadığı sorulduğunda Singh, ABD’nin onun sağlık durumunu bilmediğini söyledi.

Kuzey Kore’nin isteyebileceği istihbarata sahip olup olmadığı sorulduğunda, King’in bir güvenlik tehdidi veya yükümlülüğünü temsil ettiğinin “bizim değerlendirmemiz olmadığını” söyledi. Bakanlığın, King’in Kuzey Kore’ye girme kararının Pyongyang ile önceden planlanmış veya organize edilmiş olduğuna dair hiçbir belirti olmadığını da sözlerine ekledi.

ABD’nin King’in Kuzey tarafından kötü muamele görmesinden veya işkence görmesinden korkup korkmadığı sorulduğunda Kirby, Kuzey Kore’nin “acımasız bir rejim” olduğunu, ancak ABD’nin kendisine nasıl davranıldığını doğrulayacak konumda olmadığını söyledi.

Virginia Üniversitesi öğrencisi Otto Warmbier, Ocak 2016’da Kuzey Koreli yetkililer tarafından bir tur grubundan tutuklandı ve propaganda afişi çalmaya çalışmaktan suçlu bulundu ve 15 yıl ağır çalışma cezasına çarptırıldı. Bitkisel bir durumda ABD’ye geri gönderilmeden önce 17 ay görev yaptı.

Kuzey Kore, Warmbier’in beyin hasarı için net bir neden sunmamakla birlikte, Warmbier’in ailesinin işkence gördüğü yönündeki suçlamalarını reddetti ve kendisine “tüm samimiyetiyle” tıbbi bakım sağladığı konusunda ısrar etti.

1950-53 Kore Savaşı sırasında savaşan ABD ve Kuzey Kore, bu çatışma barış anlaşmasıyla değil ateşkesle sona erdiğinden ve diplomatik bağları olmadığı için teknik olarak hala savaş halindeler. İsveç geçmiş vakalarda Amerikalılar için konsolosluk hizmetleri sağladı, ancak bildirildiğine göre İsveç diplomatik personeli, Kuzey Kore’nin yabancılara COVID-19 salgını başladığında ülkeyi terk etmelerini emrettiği için geri dönmedi.

ABD ayrıca Kuzey Kore’ye Panmunjom’daki ABD önderliğindeki BM Komutanlığı’ndaki “pembe telefon” olarak bilinen bir yardım hattı aracılığıyla da ulaşabilir.

Dışişleri Bakanlığı Çarşamba günü, Kuzey Korelilere ulaşma konusunda yardım için Güney Kore ve İsveç’teki yetkililere ulaştığını doğruladı. Güney Kore Savunma Bakanlığı sözcüsü Jeon Ha-kyu Perşembe günü yaptığı açıklamada, bakanlığının Güney Kore’deki Amerikan önderliğindeki BM Komutanlığı ile ayrıntıya girmeden bilgi paylaştığını söyledi.

Bu arada, Kuzey Kore savunma bakanı Kang Sun Nam, devlet medyasında yakın zamanda ABD denizaltı konuşlandırmasını Kuzey Kore’ye yönelik “en açık ve doğrudan nükleer tehdit” olarak nitelendiren bir açıklama yaptı. Yetkili, konuşlandırmanın çok çeşitli durumlarda nükleer silahların önleyici kullanımına izin veren yeni bir yasada öngörülen durumlardan biri olabileceği konusunda uyardı.

Kang, “ABD askeri tarafı, nükleer varlıklarının son derece tehlikeli sulara girdiğini anlamalı” dedi.

Bazı uzmanlar, Kuzey Kore’nin üstün ABD ve Güney Kore güçleri karşısında bu tür silahları önce kullanabileceğinden hâlâ şüphe duyuyor.

King’in sınır kapısı olduğu gün gerçekleşen konuşlandırma, ABD’nin Kuzey’in rakibi Güney Kore’ye yönelik güvenlik taahhüdünü artırmaya yönelik adımlarının bir parçasıydı. Kuzey Kore daha sonra iki füze denemesi yaptı.

Gerginlikler, King’i serbest bırakma çabalarını zorlaştırabilir.

Seul’deki Ewha Üniversitesi’nde profesör olan Leif-Eric Easley, “Kuzey Kore, sınırdan geçen bir kişiyi ‘yakalayıp bırakmayacak’… Ancak, Kim rejiminin bir Amerikan vatandaşını çok uzun süre tutmak için çok az teşviki var, çünkü bunu yapmak yükümlülükler getirebilir” dedi.

“Pyongyang için, münferit bir olay Kuzey Kore’nin diplomatik ve mali çıkarlarını riske atacak şekilde tırmanmadan önce, bir miktar tazminat almanın bir yolunu bulmak ve ardından bir Amerikalıyı ülkeye izinsiz giriş yaptığı için sınır dışı etmek mantıklı.”

Diğer uzmanlar, görünüşe göre gönüllü olarak Kuzey Kore’ye kaçan bir asker olduğu için Kuzey Kore’nin King’i kolayca iade etmeyeceğini söylüyorlar, ancak daha önce birçok Amerikalı sivil tutuklu, Amerika Birleşik Devletleri’nin özgürlüklerini güvence altına almak için Pyongyang’a yüksek profilli misyonlar göndermesinin ardından serbest bırakıldı.

Kuzey Kore daha önce devlet karşıtı, casusluk ve diğer suçlamalardan tutuklanan bir dizi Amerikalıyı tutuklamıştı. Ancak Kuzey Kore’nin 2018’de Amerikalı Bruce Byron Lowrance’ı sınır dışı etmesinden bu yana başka hiçbir Amerikalının gözaltına alındığı bilinmiyordu. Soğuk Savaş sırasında, Kuzey Kore’ye kaçan az sayıda ABD askeri daha sonra Kuzey Kore propaganda filmlerinde rol aldı.

King’in sınırı geçmesinin nedeni bilinmiyor. King’in aile üyeleri, askerin ordudan terhis edilmesine yol açabilecek Güney Kore’deki yasal sorunlardan bunalmış hissedebileceğini söyledi.

Güney Kore’de 1. Zırhlı Tümen’de süvari gözcüsü olarak görev yapan King, esir kampında 47 gün ağır çalışmanın ardından bu ayın başlarında serbest bırakıldı. Associated Press’in elde ettiği kararın bir dökümüne göre, Şubat ayında bir Seul mahkemesi onu birine saldırmaktan ve bir polis aracına zarar vermekten mahkum ettikten sonra 5 milyon won (3.950 ABD Doları) para cezasına çarptırdı. Karar, King’in Seul gece kulübünde bir adamı yumruklamakla da suçlandığını söyledi, ancak mahkeme, kurban King’in cezalandırılmasını istemediği için bu suçlamayı reddetti.

——

Kim, Güney Kore, Seul’den bildirdi. Washington’da Associated Press yazarları Lolita C. Baldor ve Matthew Lee; Madison, Wisconsin’deki Scott Bauer; ve Wisconsin, Kenosha’daki Melissa Winder bu rapora katkıda bulunmuştur.