Eski GOP Ohio başkanı eyaletin en büyük yolsuzluk davasında suçlu

Columbus, Ohio –

Eski Eyalet Meclisi Sözcüsü Larry Houseer ve eski Ohio Cumhuriyetçi Parti Başkanı Matt Borges, Perşembe günü federal savcıların eyalet tarihindeki en büyük yolsuzluk davası olarak adlandırdıkları 60 milyon ABD Doları tutarındaki rüşvet planından suçlu bulundu.

Cincinnati’deki bir jüri, ikisini rüşvet ve kara para aklama içeren bir şantaj girişimine katılmak için komplo kurmaktan suçlu buldu. Her biri 20 yıla kadar hapis cezasıyla karşı karşıya.

ABD’nin Ohio Güney Bölgesi Savcısı Kenneth Parker, hükümetin savcılık ekibinin “Ev Sahibinin Eyalet Binasını sattığını” ve hizmet etmek üzere seçildiği insanlara ihanet ettiğini ve Borges’in “istekli bir komplocu” olduğunu gösterebildiğini söyledi. ifade.

Parker, “Bugünkü kararıyla jüri, her iki adam tarafından işlenen yasa dışı eylemlere müsamaha gösterilmeyeceğini ve sorumlu tutulmaları gerektiğini yeniden teyit etti.” Dedi.

Davayı açan adam, Parker’ın selefi David DeVillers, tweet attı: “Arasındaki çizgi nüfuz ticareti ve rüşvet artık siyasetçiler, lobiciler ve şirketler tarafından değil, hukukun üstünlüğü tarafından çekilecek.”

Ev sahibinin avukatı Steven Bradley bir e-postada, “Karardan inanılmaz derecede hayal kırıklığına uğradık,” dedi. “Tüm yasal seçeneklerimizi değerlendirmek için biraz zaman ayıracağız ve kesinlikle temyize gideceğiz. Müvekkilimiz bu çok zor dönemde eşi ve ailesiyle birlikte olmak için evine gitmeyi dört gözle bekliyor.”

50 yaşındaki Borges’i temsil eden avukat, Perşembe günü Associated Press tarafından bırakılan mesajlara hemen yanıt vermedi. Karar, Borges, Houseer ve diğer üç kişinin tutuklanmasından iki buçuk yıl sonra geldi.

Savcılar, 63 yaşındaki Ev Sahibi’nin Yasama Meclisi’ndeki gücünü güvence altına almak, müttefiklerini seçmek ve ardından Akron merkezli Akron’a 1 milyar dolarlık bir nükleer santral kurtarma paketi sağlayan yasayı geçirmek ve savunmak için FirstEnergy Corp. tarafından gizlice finanse edilen bir plan düzenlediğini iddia ettiler. elektrik programı. O zamanlar bir lobici olan Borges’in, kurtarma paketi yasasını bozmak için yapılan referandumla ilgili içeriden bilgi almak için bir ajan olan Tyler Fehrman’a rüşvet vermeye çalıştığını iddia ettiler.

Kararların açıklanmasının ardından Fehrman, “Adalet” tweet’ini attı.

Bir telefon görüşmesinde Fehrman, hükümetin soruşturmasının bir parçası olarak FBI için bir tel takarak aldığı riskin buna değer olduğunu kanıtladığını söyledi.

“Geri dönüp ikisini de suçlu bulmaları ve çok geçmeden, büyük bir rahatlama” dedi. “Ohio’lular için güzel bir gün. Bu tür şeyler olmaya devam edemez.”

Houseer, Ohio’nun en güçlü politikacılarından biriydi – iddianameden önce tarihsel olarak iki kez seçilmiş bir konuşmacı. Tutuklanmasının ardından Cumhuriyet kontrolündeki Meclis onu liderlik görevinden aldı, ancak o, suçu kanıtlanana kadar masum olduğu gerekçesiyle aylarca istifa etmeyi reddetti. İki partinin de katıldığı bir oylamada, temsilciler sonunda onu meclisten ihraç etti ve bu, Ohio’da 150 yıl sonra bu tür ilk ihraç oldu.

Ev sahibi, duruşmanın sonucunda çok önemli olabilecek bir hareketle kendi savunmasını yaptı. Kendinden emin ve rahat görünerek, bir gününü FBI tanıklığıyla çelişerek, House Bill 6 olarak bilinen kurtarma tasarısına verdiği desteği savunarak ve savcıların 2017’de kendisinin ve FirstEnergy yöneticilerinin planı hazırladığını iddia ettikleri gösterişli Washington yemeklerine katıldığını inkar ederek geçirdi. Ancak savcılar, ertesi gün çapraz sorgulamada iddialarının içini boşalttı.

Hükümet izleme grubu Ohio Citizen Action’ın CEO’su Rachael Belz, duruşma ve suçlu kararlarının Ohio siyasetinin gidişatını değiştirmesini umduğunu söyledi.

Bir açıklamada, “Devlet politikasını yönlendirmek için paravan şirketler aracılığıyla milyonlarca doları akıtan kamu hizmetlerinin, eyalet hükümetimizin nasıl çalışması gerektiğine inanmıyoruz, ne de Ohio seçmenleri,” dedi. Belz, kararı Ohio’luların daha iyisini beklediklerinin ve hak ettiklerinin kanıtı olarak ileri sürdü.

“Fosil yakıtları tercih eden uzun yıllar kamu hizmeti kontrollü enerji politikasının ardından Ohio, şimdi havamızı ve suyumuzu, Ohio’luların sağlığını koruyacak ve Ohio’nun rekabet gücünü korumak için temiz enerji işleri sağlayacak adil, ileriye dönük çözümlere doğru ilerlemelidir. 21. yüzyıl ekonomisi,” dedi Belz.

Borges mahkemede ifade vermedi ama masum olduğunda ısrar etti. Avukatları, oynaması için ödeme planına tamamen karışmadığını savunurken, Ev Sahibi’nin ekibi, eylemlerini sert siyasetten başka bir şey olarak tasvir etmedi.

Avukatı Steven Bradley kapanış konuşmaları sırasında jüri üyelerine “Sonuç olarak, Larry Houseer suç faaliyetiyle değil, siyasi faaliyetle meşguldü” dedi. Hükümetin soruşturmasının dayanıksız ve boşluklarla dolu olduğunu söyledi ve buna “hiçbir şey burger” dedi.

Ancak önceki altı hafta boyunca, jüri üyelerine iddia edilen planın ilk elden anlatımlarının yanı sıra tomarlarca mali belge, e-posta, metin ve telefon dinleme sesleri sunuldu.

İddia makamı, tutuklanan iki kişiyi – Juan Cespedes ve Jeff Longstreth’i – sıradan olmadığını söyledikleri siyasi katkılar hakkında ifade vermeye çağırdı, ancak kurtarma paketi yasasının geçmesini sağlamak için rüşvet verildi.

Ev sahibinin avukatları, hatıraları ve motivasyonları hakkındaki tartışmaları geri çevirdi. Her ikisi de suçlarını kabul ettiler ve hükümetle anlaşma umuduyla işbirliği yapıyorlar.

Jüri üyeleri ayrıca, Houseer ve başka bir sanık olan eski Statehouse süper lobicisi Neil Clark’ın çirkin bir saldırı reklamı planladıkları ve Houseer’a karşı gelen milletvekillerine karşı küfürlü bir şekilde intikam almayı planladıkları bantlanmış telefon görüşmelerini de duydu.

Mart 2021’de intihar ederek ölen Clark’ın, geliştirici kılığına giren gizli FBI ajanlarına, parayı gizli tutmak için yine suçunu kabul eden bir kara para grubu olan Generation Now aracılığıyla nasıl yönlendirdiğini anlattığı da duyuldu.

Ev sahibi, isteklerine karşı oy kullananlara veya rakiplerine bağışta bulunanlara asla misillemede bulunmadığına dair ifade verdi. Jüri üyelerine, düzenin Ohio’nun çıkarlarıyla aynı olan çıkarlarını geliştirdiğini, çünkü iyi bir politika içerdiklerini söyledi.

Yargılanmaktan kaçınmak için yapılan bir anlaşma kapsamında FirstEnergy, rüşvet planını finanse etmek için kara para gruplarından oluşan bir ağ kullandığını ve hatta eyaletin en iyi kamu hizmetleri düzenleyicisi Sam Randazzo’ya rüşvet verdiğini itiraf etti.

Randazzo, FBI’ın evinde yaptığı aramanın ardından Ohio Kamu Hizmetleri Komisyonu başkanlığından istifa etti, ancak henüz suçlanmadı ve suç işlediğini reddediyor. Hükümet, PUCO’dan, soruşturmaları devam ederken FirstEnergy’ye yönelik kendi iç soruşturmasını ertelemesini istedi.