Evet, Trump hapishaneden cumhurbaşkanlığına aday olabilir. Bir aday bunu 1920’de yaptı.

1918 tarihli Fitne Yasasına göre, bu tür sözler vatana ihanetti. 1917 Casusluk Yasasında yapılan bir değişiklik olan yasa, savaş hakkında konuşanları susturmayı amaçlıyordu.

Parka bir stenograf gönderen federal savcı Edwin Wertz, Debs’i suçlayacağını açıkladı.

Wertz, “Hiç kimse,” dedi, “partisinin ülkedeki en yüksek makam için dört kez adayı olsa bile, bu ülkenin temel yasasını ihlal edemez.”

Ortalığı ayağa kaldıran söylevleriyle Debs, sosyalizmin kamusal ve karizmatik yüzü olmuştu. 1901’de Amerika Sosyalist Partisi’ni kurdu, ancak kökleri demiryollarında bir sendika örgütleyicisi olarak çalışmasına kadar uzanıyordu.

Amerika Birleşik Devletleri’nin Birinci Dünya Savaşı’na girmesinden önceki 16 yılda, Sosyalistler New York City ve Milwaukee’de kongre üyelerini seçtiler ve ülke genelinde 40 belediye başkanını belediye binalarına yerleştirdiler.

Yükleniyor

Nisan 1917’de, Amerika Birleşik Devletleri’nin savaşa girmesinden sadece birkaç gün sonra, parti savaş karşıtı bir platformu onayladı.

Beş kez başkanlığa aday olmasına rağmen, Debs gönülsüz bir liderdi. Ve kampanyalarının sembolik olduğunu biliyordu.

“Bir Sosyalistin (ya da herhangi bir üçüncü taraf adayının) seçim kolejini geçmek için gereken oyları alması neredeyse hiç mümkün değildi, bu yüzden en iyi ihtimalle partinin ulusal başkan ve başkan yardımcısı bileti her zaman farkındalığı artırmanın ve Eugene V. Debs Vakfı’nda tarihçi olan Wesley Bishop, “işçi sınıfından insanların daha fazla örgütlenmesini teşvik edin” dedi.

Debs’in kışkırtma davası tam bir karmaşaydı. Tanıklıkta, Wertz’in bir araba satıcısı olan stenografının konuşmanın çoğunu yazıya dökmediği ortaya çıktı. Wertz, konuşmanın kayıt yaptırmaktan caydırdığını kanıtlamak için askerlik çağındaki birkaç erkeği boşuna aradı. Ancak, her biri kayıt yaptırmıştı ve hatta biri üniformalıydı.

Yükleniyor

Savunma, kürsüye yalnızca bir tanığı çağırdı: suçunu derhal kabul eden Debs. Savcıların itirazlarını dikkate almayan yargıç, yaklaşık iki saat boyunca mahkemede konuşma yapmasına izin verdi.

Debs sözlerini bitirirken, “Bana yapmayı seçebileceğin şeyin pek bir önemi olmayacak,” dedi. “Burada yargılanmıyorum. Bugün bu mahkemede yargılanmakta olan çok daha büyük bir mesele var. Amerikan kurumları, Amerikan vatandaşlarının mahkemesinde yargılanıyor. Zaman gösterecek.”

Jüri onu suçlu buldu. 18 Kasım 1918’de – Mütareke Günü’nden bir hafta sonra – arka arkaya üç kez 10’ar yıl hapis cezasına çarptırıldı ve oy kullanma hakkını kaybetti. Yargıç Oliver Holmes jnr, mahkûmiyetini Yüksek Mahkeme’de temyiz etmesine rağmen, taslağı engellemek için açık bir niyet buldu.

Bu yüzden hapishaneden cumhurbaşkanlığına koştu. 1920’de, Debs’in cezasının üzerinden iki yıl geçtikten sonra, 913.693 oy topladı, bu şimdiye kadarki en yüksek oyu aldı ve tek bir kampanya durdurma ya da güdük konuşma yapamadığı düşünüldüğünde etkileyici.

Seçilirse kendisini affedeceğine söz verdi, bu Trump’ın da düşündüğü bir şey. Kazanan aday, Cumhuriyetçi Warren G. Harding, savaş öncesi yaşam biçimini yeniden kurarak “normale dönüş” sözü verdi.

Harding’in Mart 1921’de göreve başlamasından kısa bir süre sonra, Atlanta’daki federal hapishanenin müdürü Debs’i tren istasyonuna götürdü. Mahkum, Harding’in emriyle Başsavcı Harry Araugerty ile görüşmek üzere – refakatsiz ve gözetimsiz olarak – Washington’a gitmek üzere bir trene bindi. Üç saat görüştüler, ardından Debs sessizce hapishaneye döndü.

Beyaz Saray toplantıyı gizli tutmayı planladı, ancak küstah bir politikacı olan Daugherty, gazetecilere bununla övündü. Haber gazetelere yansıdığında, gazi grupları protesto etti ve Harding artık muhalefetin siyasi bakış açısını hesaba katmak zorunda kaldı. Sonunda 21 Aralık 1921’de – Noel için tam zamanında – Debs’i serbest bıraktı.

Harding cezayı yattığı zamana çevirirken, “O yaşlı bir adam, fiziksel olarak güçlü değil,” dedi.

“O, çok kişisel çekiciliği ve etkileyici kişiliği olan bir adam, bu nitelikler onu, suç işleme niyeti olanlar için düşünmeyen ve makul mazeretleri yanıltmak için hesaplanan tehlikeli bir adam yapıyor.”

Belki bir gün Trump için de aynı şey söylenebilir.

Washington Post

Doğrudan yabancılarımızdan bir not alın muhabirler dünya çapında manşetlere çıkan şeyler hakkında. Haftalık What in the World bültenine buradan kaydolun.