Porto Rikolular elektrik faturasına yapılan zammı protesto etti

San Juan, Porto Riko –

Dini liderler, ekonomistler, öğretmenler ve emekliler de dahil olmak üzere yüzlerce kişi Çarşamba günü, ABD topraklarında artan sayıda insanın ödemeye çalıştığı zaten yüksek olan elektrik faturalarına yapılan zam teklifini protesto etti.

Kalabalık, valinin malikanesine doğru yürüdü ve burada Porto Riko bayraklarını yukarı kaldırdılar ve elektrik faturalarındaki artışın adanın zaten pahalı olan yaşam maliyetinde sürdürülemez bir artışa yol açacağına dair uyarı levhaları astılar.

Önerilen artış, Porto Riko’nun enerji şirketini iflastan çıkarmaya yönelik bir borç yeniden yapılandırma planının bir parçası, tahvil sahipleri yatırımlarını geri almak için dava açmakla tehdit ederken birçok kez başarısız olan bir çaba. Onaylanırsa, kilovat saat başına 25 sentlik mevcut konut oranı, 30 yıl içinde neredeyse iki katına çıkacak.

İflas sürecini denetleyen bir federal yargıç, önerilen borç yeniden yapılandırma planının onaylanmasını geciktirdikten sonra Çarşamba günü konuyla ilgili bir duruşma düzenledi.

ABD Enerji Enformasyon İdaresi’ne göre, Porto Riko’daki konut elektrik fiyatları şu anda ABD anakarasındakinin neredeyse iki katı, endüstriyel ve ticari oranlar ise iki katından fazla.

Muhtemelen daha yüksek elektrik faturaları korkusu, Porto Riko Metodist Kilisesi piskoposu Rahip Lizzette Gabriel de dahil olmak üzere birçok kişinin Çarşamba günkü protestoya katılmasına neden oldu.

“Enerji maliyetleri ne kadar yüksek olursa, bir ailenin hayatta kalması için o kadar az para gerekir ve herkesin bir güneş enerjisi sistemi kuracak parası olmaz” dedi.

Daha pahalı elektrik faturalarının da küçük işletmeleri kapanmaya ve kiliseleri hizmetlerini kısmaya zorlayacağından endişeliydi. Porto Riko’nun 3,2 milyonluk nüfusunun %40’ından fazlası, ABD’nin en fakir eyaleti olan Mississippi’deki %19’luk orana kıyasla, yoksulluk oranının altında yaşıyor.

Porto Riko’daki pek çok kişi, Eylül 2017’de Maria Kasırgası’nın ABD topraklarını kasıp kavurmasından bu yana düzgün bir şekilde korunmayan ve yeniden inşa edilmeyen çökmekte olan bir elektrik şebekesinden sorumlu tutulan devam eden elektrik kesintileri nedeniyle önerilen artışa öfkeli. Çarşamba, bölgede güçlü bir tropik dalganın ürettiği şiddetli yağmur ve şimşek ortasında.

Kâr amacı gütmeyen Puerto Rican Cities Ligi’nin yönetici direktörü Cristina Miranda Palacios, önerilen artışın adil veya kabul edilebilir olmadığını söyledi.

“En marjinal ve ekonomik olarak dezavantajlı nüfuslar da dahil olmak üzere insanların, son derece şüpheli bir hizmet kalitesi için bu maliyete katlanmak zorunda kalması düşünülemez” dedi.

Porto Rikolular, yolsuzluk, kötü yönetim ve aşırı borçlanma yoluyla onlarca yıldır 70 milyar dolardan fazla kamu borcu biriktiren hükümet yetkililerinin eylemlerinden sorumlu olmadıklarını söylüyorlar.

2015’te ABD toprakları hükümeti borcunu ödeyemeyeceğini açıkladı ve 2017’de ABD tarihindeki en büyük belediye iflas başvurusunda bulundu. O zamandan beri, Porto Riko’nun elektrik şirketi dışında, adanın neredeyse tüm devlet kurumlarının borcu yeniden yapılandırıldı. Herhangi bir devlet kurumu tarafından 10 milyar dolardan fazla tutulan en büyüğüdür.