Robert Oppenheimer atom bombası testinin dünyanın sonunu getirmeyeceğini nasıl biliyordu?

General, “Sıfır iyi olurdu,” diye yanıtlar.

Oscar seçmenleri önümüzdeki Mart ayında yönetmen Christopher Nolan’ın doğru dramatik seçimi yaptığına karar verebilir. Ancak bu hikaye için röportaj yapılan hiçbir fizikçi veya tarihçi, tarihsel kayıtlarda Oppenheimer ile general arasında böyle bir konuşmadan söz edildiğini hatırlamadı.

“Gerçek takas o anda mı oldu? Hayır, sanmıyorum,” dedi Hoboken, NJ’deki Stevens Institute of Technology’de doçent ve 2021 kitabının yazarı Alex Wellerstein, Kısıtlanmış Veri: Amerika Birleşik Devletleri’nde Nükleer Gizliliğin Tarihi.

“Ama böyle tartışmalar oldu mu? Öyle inanıyorum.”

Nihai felaket mi?

1942 yazında, Los Alamos’un açılmasından neredeyse tam bir yıl önce yapılan bir konferansta fizikçi Edward Teller, atom bombalarının Dünya’nın okyanuslarını veya atmosferini tutuşturma olasılığını gündeme getirdi. Rhodes’un anlatımına göre, Los Alamos’taki teorik bölümün başındaki Hans Bethe, “ilk dakikadan itibaren buna inanmadı”, ancak yine de diğer fizikçileri böyle bir felaketin makul bir olasılık olmadığına ikna ederek hesaplamaları yaptı.

California Institute of Technology’de teorik fizik profesörü olan John Preskill, “Hiçbir fizikçinin bu konuda ciddi olarak endişelendiğini düşünmüyorum” dedi.

Yine de tartışmalar ve hesaplamalar Trinity testinden çok sonra da devam etti. 1946’da, aralarında daha sonra hidrojen bombasının babası olarak anılacak olan Teller’ın da bulunduğu üç Manhattan proje bilimcisi, ilk atom bombasının patlayıcı gücünün havada bir gezegeni yok eden zincirleme reaksiyonu tetiklemek için gerekli olana yakın bile olmadığı sonucuna varan bir rapor yazdı. Raporun gizliliği 1973’e kadar kaldırılmadı.

Kaliforniya Üniversitesi Lawrence Livermore Laboratuvarı’ndaki bilim adamları tarafından 1979’da yapılan bir araştırma, bir nükleer patlamanın atmosferde veya okyanuslarda kaçak bir reaksiyonu tetikleyip tetikleyemeyeceği sorusunu inceledi. Bilim adamları, sayfalarca matematik denkleminde, atmosferik tutuşmayı etkili bir şekilde imkansız kılan karmaşık bir dizi faktör açıkladılar.

Yükleniyor

Muhtemelen kavranması en kolay olanı, en sert senaryolarda bile, patlamada kazanılandan çok daha fazla enerjinin kaybedileceği ve zincirleme bir reaksiyonu sürdürme şansını ortadan kaldıracağı gerçeğidir.

1975 ve 1976’da, Bulletin of the Atomic Sciences dergisinde, dergi Chicago’daki Illinois Üniversitesi Tıp Merkezi’nde radyasyon fiziği profesörü olan HC Dudley’nin yazdığı şok edici bir makale olan “Nihai felaket”i yayınladığında, kıyamet günü konusu yeniden alevlendi.

Dudley, 2. Dünya Savaşı sırasında “seçkin bilim adamlarının” Başkan Franklin D. Roosevelt’e iki seçenek sunduğunu bildirdi: ya Nazilerin olası köleliğini kabul et, ya da atom bombası geliştirip patlat.

Dudley, “Ancak gizli tutulan, çok gizli tutulan ve yalnızca kapalı kapılar ardında tartışılan üçüncü bir seçenek daha vardı,” diye yazdı. “Bu, bir fisyon cihazı patlatıldığında ve patlatıldığında büyük bir nükleer kazayı tetikleme olasılığıydı.”

Yükleniyor

Dudley, yazar Pearl Buck ile 1959’da yayınlanan bir röportajda açıklamaya devam etti. Amerikan HaftalıkManhattan Projesi fizikçisi Arthur H. Compton, Dünya’nın buharlaşacağına dair bir endişe olduğunu kabul etmişti.

Buck, Compton’ın sözlerini alıntılayarak, “Bu en büyük felaket olur,” dedi.

Dudley’nin makalesinde, testin yapıldığı gün “sıfır saat yaklaşırken” General Groves’un, Manhattan Projesi fizikçisi ve Nobel Ödülü sahibi Enrico Fermi’nin meslektaşlarıyla bombanın atmosferi ateşleyip tutuşturmayacağı, “ve eğer öyleyse, sadece New Mexico’yu mu yoksa tüm dünyayı mı yok edeceği” konusunda iddiaya girdiğini görünce sinirlendiğini anlatan bir hikaye de anlatıldı. (Bazı uzmanlar, Fermi’nin eylemlerinin daha çok bir şaka veya darağacı mizahı örneği olabileceğini öne sürdüler.)

Atom Bilimcileri Bülteni makaleyi eleştiren mektuplar bastı, ardından fizikçinin atomik bir patlamanın atmosferi veya okyanusu tutuşturabileceği fikrini “saçmalık” olarak görüp hemen reddettiği Bethe’nin kendisinden tam bir çürütme yazısı yayınladı. Compton’ı “Buck tamamen yanlış anlamıştı” diye yazdı.

Yine de, on yıldan uzun bir süre sonra, Bethe, yayınlanan bir röportajda kendisine aynı konuyu sorarken buldu. Bilimsel amerikalı. “Bu tam bir saçmalık,” diye tekrarladı, “ve halk da bununla ilgilendi… . . ve muhtemelen onu bir kez daha öldürmek iyi olur.”

Bilim adamları gerçekte ne diyor?

Bu kıyamet günü senaryosuna duyulan hayranlık, en azından kısmen, fizikçilerin “sıfıra yakın” derken ne kastettiklerinin yanlış anlaşılmasından kaynaklanıyor olabilir. Atom ve atom altı ölçekte madde ve ışıkla ilgilenen kuantum mekaniği olarak bilinen fizik dalı, hiçbir olasılığı dışlamaz.

Örneğin, bir çocuk bir tuğla duvara lastik bir top fırlatırsa, topun geri sekmesini izlemek yerine duvardan geçtiğini görebilmesi için son derece uzak – ama yine de geçerli – bir olasılık vardır.

Michigan Üniversitesi’nde nükleer mühendislik ve radyolojik bilimler profesörü olan Aditi Verma bunu şöyle ifade ediyor: “Bir fizikçinin ‘sıfıra yakın’ derken kastettiği şey, bir mühendis için sıfırdır.”

2000’lerde, bilim adamları Cenevre’deki Büyük Hadron Çarpıştırıcısında yüksek hızlı parçacık çarpışmaları oluşturmaya hazırlanırken benzer bir terminoloji sorunuyla karşılaştılar. Konuşma, aktivitenin Dünya’yı yutacak bir kara delik oluşturabileceği ortaya çıktı.

Bu fikir pek çok bilim insanına tuhaf gelse de, nükleer araştırma kuruluşu CERN korkuyla başa çıkmak zorunda hissetti ve web sitesinde “bazı teoriler küçük ‘kuantum’ karadeliklerin oluşumunun mümkün olabileceğini öne sürüyor. Böyle bir olayın gözlemlenmesi evreni anlamamız açısından heyecan verici olacaktır; ve tamamen güvenli olurdu.”

Başka bir deyişle, çarpıştırıcı tarafından yaratılan herhangi bir kara delik, gezegen için herhangi bir risk oluşturamayacak kadar küçük olacaktır.

Bilim adamları, bu tür felaket senaryolarının bazen yeni keşif eşiklerini aşmanın bedeli olduğunu söylüyor.

Chicago Üniversitesi fizik profesörü ve Kıyamet Saatini belirleyen Atomik Bilim Adamları Bülteni yönetim kurulu eş başkanı Daniel Holz, atmosferik tutuşma konusundaki tartışmalar ve hesaplamaların duruma tamamen uygun olduğunu ve “bilinmeyenin korkusunu özetlediğini” söyledi.

“Sıklıkla kesinlikler hakkında konuşmazsın,” dedi. “Olasılıklardan bahsediyorsun. Deneyi yapmadıysanız, ‘Bu imkansız’ demekten çekiniyorsunuz. Bu asla olmayacak.’ . . . Bunu düşünmek iyi oldu.”

Rhodes, umduğunu sözlerine ekledi. oppenheimer Film, insanları Manhattan Projesi’ndeki bilim adamlarından şüphe etmeye sevk etmeyecek.