Texas AG Ken Paxton, destekçilerini görevden alma oylamasını protesto etmek için eyalet meclisinde toplanmaya davet ediyor

AUSTIN, Teksas –

Teksas Başsavcısı Ken Paxton Cuma günü destekçilerini, Temsilciler Meclisi’ndeki Cumhuriyetçiler kendisini devirmekle tehdit eden tarihi görevden alma işlemlerini başlatırken eyalet meclisinde protesto etmeye çağırdı.

Meclis, Paxton’ı rüşvet, göreve uygun olmama ve kamu güvenini kötüye kullanma iddiaları nedeniyle görevden almayı ve görevden uzaklaştırmayı değerlendirmek için Cumartesi günü oylama yaptı – üç döneminin çoğunda onu takip eden suçlamalardan sadece birkaçı.

60 yaşındaki bir Cumhuriyetçi olan Paxton, görevden alma işlemlerini “Teksas Evi’ne kalıcı zarar verecek” bir “siyasi tiyatro” olarak kınadı ve daha önceki iddialarına, kendisini göreve geri döndüren seçmenleri haklarından mahrum bırakma çabası olduğunu ekledi. Kasım.

Bir basın toplantısında herhangi bir soru almadan, “Vatandaşlarımı ve dostlarımı yarın Kongre Binası’na barışçıl bir şekilde gelip seslerini duyurmaya davet etmek istiyorum” dedi. “Hükümetinize dilekçe verme hakkınızı kullanın.”

Talep, eski Başkan Donald Trump’ın insanları 6 Ocak 2021’de bir kalabalığın Washington’daki ABD Kongre Binası’nı şiddetli bir şekilde bastığı seçim yenilgisini protesto etmeye çağırma çağrısını yansıtıyor. Ayaklanmadan önceki mitingde konuşan Paxton, valinin milletvekillerine bir Anma Günü konuşması yapması gereken bir günde destekçilerini Texas Capitol’e çağırdı.

Görevden alınırsa, Paxton derhal görevden alınacak ve Cumhuriyetçi Vali Greg Abbott geçici bir yedek atayabilir. Başsavcı, eyaletin yaklaşık 200 yıllık tarihinde görevden alınan üçüncü kişi ve 1917’de eski Vali James “Pa” Ferguson’dan bu yana eyalet çapındaki ilk memur olacaktı.

Meclis Genel Soruşturma Komitesi tarafından Cuma günü yayınlanan bir bildiriye göre, Meclis, Paxton’ın görevden alınması çağrısında bulunan bir kararı Cumartesi günü saat 13.00’te değerlendirmeye başlayacak.

GOP liderliğindeki komite, Paxton’ı sessizce araştırmak için aylar harcadı ve Perşembe günü görevden alınmasını 20 makaleyle tavsiye etti. Paxton, suçlamaların “uzun süredir çürütülmüş iddiaları papağan gibi tekrarlayan söylenti ve dedikodulara” dayandığını söyledi.

Önde gelen muhafazakarlar, Paxton konusunda oldukça sessizdi, ancak bazıları Cuma günü onun etrafında toplanmaya başladı. Eyaletteki Cumhuriyetçi Parti başkanı Matt Rinaldi, süreci bir “sahte” olmakla eleştirdi ve GOP kontrolündeki Senato’yu, o mecliste yargılanırsa Paxton’ı beraat ettirmeye çağırdı.

Paxton’ın Cumhuriyetçi Meclis Başkanı Dade Phelan’a yönelik eleştirilerini yineleyen Rinaldi, “Bu, muhafazakar hasımlarını baltalamaya çalışan liberal bir konuşmacının liderliğindeki seçmenler tarafından zaten dava edilen iddialara dayanıyor.” dedi. Senato’nun Paxton’ı aklayarak “akıl sağlığını ve aklı geri getirmesi” gerekeceğini söyledi.

Komiteden alınan bir nota göre, Meclis’teki süreç Cumartesi günü açılış konuşmalarıyla başlayacak, ardından dört saatlik tartışma, kapanış konuşmaları ve ardından oylama yapılacak.

Paxton, eyalet senatörü olmadan önce beş dönem görev yaptığı mecliste çetin bir matematikle karşı karşıya kalır.

Mecliste kaç destekçisi olabileceği belli değil, ancak görevden alınması için yalnızca basit bir çoğunluğa ihtiyaç var. Bu, 64 Demokratın tümü yaparsa, 85 Cumhuriyetçi üyenin yalnızca küçük bir kısmının Paxton’a karşı oy kullanması gerektiği anlamına geliyor. Nihai görevden alma, Paxton’ın eşi Angela’nın da üyesi olduğu Senato’da üçte ikilik destek gerektirecek.

Paxton’ı suçlama hamlesi, 2020’de ABD Yüksek Mahkemesinden Başkan Joe Biden’ın zaferini bozmasını isteyen GOP’un en önde gelen hukuk savaşçılarından biri için oldukça ani bir düşüşe neden olabilir.

Paxton, ofisini bir bağışçıya yardım etmek için kullandığı suçlamasıyla yıllardır FBI soruşturması altında. 2015 yılında menkul kıymetler dolandırıcılığı suçlamasıyla ayrıca suçlandı, ancak henüz yargılanmadı.

Beş üyeli komitenin soruşturması Salı günü gün ışığına çıktığında, Paxton bunun Phelan’ın siyasi bir saldırısı olduğunu öne sürdü ve konuşmacıyı Meclis katında sarhoş olmakla suçladı ve istifasını istedi. Phelan’ın ofisi bunu “itibarını kurtarma” girişimi olarak görmezden geldi.

Paxton, üçüncü dönemi kolayca kazandıktan sadece yedi ay sonra görevden alınma ile karşı karşıya. George P. Bush da dahil olmak üzere ona meydan okuyanlar, seçmenleri uzlaşmacı bir görevdeki adayı reddetmeye çağırdılar, ancak birçoğunun Paxton’ın iddia edilen kabahatlerini bilmediğini veya bunları siyasi saldırılar olarak görmezden geldiğini keşfettiler.

Pazartesi günkü olağan oturumun sonu yaklaşırken bile, eyalet yasası Meclis’in görevden alma işlemleri üzerinde çalışmaya devam etmesine izin veriyor. Her iki oda da kendilerini daha sonra tekrar oturuma çağırabilir.

Suçlama makaleleri büyük ölçüde Paxton’ın zengin bağışçılarından biriyle olan ilişkisinden, bağışçıyı bir FBI soruşturmasından korumaya yönelik sözde çabalarından ve kendi personeli tarafından getirilen ihbarcı şikayetlerini engelleme girişimlerinden kaynaklanıyor.

Bir anlamda, Paxton’ın siyasi tehlikesi baş döndürücü bir hızla geldi: Komite soruşturması Salı günü su yüzüne çıktıktan sonra, ertesi gün Paxton’ın suç olduğu iddia edilen eylemlerinin olağanüstü bir şekilde kamuya açıklanması izledi.

Ancak Paxton’ı eleştirenlere göre, azarlama yıllarca sürüyordu.

2014 yılında, müşterileri talep ederken yatırım danışmanı olarak kaydolmamakla Teksas menkul kıymetler yasasını ihlal ettiğini itiraf etti. Bir yıl sonra Paxton, Dallas yakınlarındaki memleketinde büyük bir jüri tarafından bir teknoloji girişimindeki yatırımcıları dolandırmakla suçlanarak ağır menkul kıymetler suçlamasıyla suçlandı. Beş ila 99 yıl hapis cezasına çarptırılan iki ağır suçtan suçsuz olduğunu iddia etti.

Yasal bir savunma fonu açtı ve şirketi Paxton’ın ofisi tarafından Medicaid dolandırıcılığı nedeniyle soruşturma altında olan bir yöneticiden 100.000 ABD Doları kabul etti. Ek 50.000 ABD Doları, oğlu Paxton’ın daha sonra yüksek rütbeli bir işe işe aldığı, ancak bir toplantıda çocuk pornografisi gösterdikten sonra kısa süre sonra kovulan Arizonalı bir emekli tarafından bağışlandı.

Paxton için en ciddi riski ortaya çıkaran şey, zengin bir bağışçı olan Austin emlak müteahhidi Nate Paul ile olan ilişkisidir.

2020’de Paxton’ın en iyi yardımcılarından birkaçı FBI’a, başsavcının, Paul’ün 200 milyon dolarlık mülkünü çalmak için ayrıntılı bir komplonun başladığına dair kanıtlanmamış iddialar üzerine ofisinin yetkilerini kötüye kullandığından endişelendiklerini söyledi. FBI, 2019’da Paul’ün evini aradı, ancak Paul suçlanmadı ve avukatları yanlış yaptığını reddetti. Paxton ayrıca personele, daha sonra ortaya çıktığı üzere Paul için çalışan bir kadınla ilişkisi olduğunu söyledi.

Görevden alma suçlamaları, Paxton’ın Paul ile olan ilişkilerine ilişkin suçlamaları kapsar; haciz davalarına müdahale etme girişimleri dahil; Paul’e fayda sağlamak için uygunsuz bir şekilde yasal görüşler yayınlamak; ve neler olduğunu bildiren personeli kovmak, taciz etmek ve onlara müdahale etmek. Rüşvet suçlamaları, Paul’ün, Paxton’ın ilişki yaşadığı kadını yasal yardım karşılığında çalıştırmasından ve Paul’ün, Paxton’ın Austin’deki evinin pahalı tadilatları için ödeme yaptığı iddiasından kaynaklanıyor.

Paxton’ın ofisinden kıdemli bir avukat, yine FBI’ın incelemesine giren evdeki işlerin masraflarını Paul’ün ödediğini Cuma günü yalanladı. Basın toplantısında Chris Hilton, Paxton’ın ekibinin görevden alma makalelerine verdiği tek doğrudan yanıtlardan birinde, “Evindeki tüm onarım ve yenileme masraflarını o ödedi,” dedi.

Diğer suçlamalar, eyalet müfettişlerine yalan söylemek de dahil olmak üzere, Paxton’ın halen beklemede olan 2015 ağır menkul kıymetler dolandırıcılığı iddianamesine kadar uzanıyor.

Paxton’ı FBI’a ihbar eden sekiz yardımcının hepsi kovuldu veya istifa etti ve dördü daha sonra Teksas’ın muhbir yasası uyarınca dava edildi. Şubat ayında Paxton, Meclis tarafından onaylanması gereken davayı 3,3 milyon ABD Doları karşılığında çözmeyi kabul etti.

Soruşturma komitesi Cuma günü yaptığı açıklamada, soruşturmalarına yol açan ödemeyi arayan kişinin Paxton olduğunu söyledi.

Panel, “Paxton’ın yanlış davranışına ilişkin olarak vergi mükelleflerinin finanse ettiği bir uzlaşma talebi olmasa, Paxton’ın Meclis tarafından görevden alınmayla karşı karşıya kalmayacağı gerçeğini ne kadar vurgulasak azdır” dedi.

——

Bleiberg, Dallas’tan bildirdi. Associated Press muhabiri Paul J. Weber, Austin, Teksas’tan katkıda bulundu.