Virginia’da mezuniyet töreninden sonra silahlı saldırıda 2 kişi öldü

RICHMOND, Va.-

Yetkililer ve görgü tanıkları, Salı günü bir lise mezuniyet töreninin henüz sona erdiği şehir merkezindeki bir tiyatronun dışında çınlayan ve yüzlerce katılımcının panik içinde kaçmasına, ağlayarak ve çocuklarına sarılmasına neden olduğunda ikisi ölümcül olmak üzere yedi kişinin vurulduğunu söyledi.

Geçici Richmond Polis Şefi Rick Edwards, 19 yaşındaki bir zanlının yürüyerek kaçmaya çalıştığını ancak tutuklandığını ve iki kez ikinci derece cinayetle suçlanacağını söyledi.

Eyalet başkentinin büyük, çimenli bir parkın karşısında ve Virginia Commonwealth Üniversitesi kampüsünün ortasında bulunan, belediyeye ait Altria Tiyatrosu’nun dışında açılan ateş sonucu beş kişi yaralandı. Polise göre, kargaşa nedeniyle en az 12 kişi yaralandı veya endişe nedeniyle tedavi edildi.

Edwards, “Silah sesini duyduklarında, açıkça bir kaos vardı,” dedi. “Monroe Park’ta yüzlerce insan vardı, bu yüzden insanlar dağıldı. Olay yerinde çok kaotikti.”

Edwards, öldürülenlerden birinin yeni mezun olan 18 yaşındaki bir erkek öğrenci, diğerinin ise mezuniyet için orada bulunan 36 yaşındaki bir erkek olduğunu söyledi. İsimleri açıklanmadı, ancak polis, kimliği hemen belirlenemeyen zanlının kurbanlardan en az birini tanıdığına inanıyor.

“Burası güvenli bir alan olmalıydı. İnsanlar bir mezuniyette kendilerini güvende hissetmeliydi,” dedi Edwards.

“Birinin bu olaya silah getirmeye ve topluluğumuza terör yağdırmaya karar vermesi inanılmaz derecede trajik.”

VCU Sağlık Sistemi sözcüsü Mary Kate Brogan, Salı günü geç saatlerde altı kişinin VCU Tıp Merkezine getirildiğini ve durumlarının ciddi ile kritik arasında değiştiğini söyledi.

Çok sayıda tabanca ele geçirildi. Polis başlangıçta iki zanlının tutuklandığını söyledi, ancak Edwards daha sonra bunlardan birinin olaya karışmadığını belirlediklerini söyledi.

Richmond Belediye Başkanı Levar Stoney, sorumlu herkesin adaletle yüzleşmesini sağlayacağına söz verdi.

Stoney, “Bu hiçbir yerde olmamalı,” dedi.

Edwards, Huguenot Lisesi mezuniyet töreninin yapıldığı tiyatrodaki memurların saat 17:15 civarında silah sesleri duyduklarını ve dışarıdaki polise telsizle haber verdiklerini ve çok sayıda kurban bulduğunu söyledi.

Okul yönetim kurulu üyesi Jonathan Young, Richmond TV istasyonu WWBT’ye, mezunların ve diğer katılımcıların arka arkaya yaklaşık 20 silah sesi duyduklarında binadan ayrıldığını söyledi.

Young, “Bu, tahmin edebileceğiniz gibi, yüzlerce kişinin silahlı ateşten kaçıp binaya dönmesine neden oldu” dedi.

İzdihamda meydana geldi” dedi.

İki kişi düşme tedavisi gördü; bir çocuğa araba çarptı ve hayati tehlikesi olmayan şekilde yaralandı; ve polis sözcüsü Tracy Walker’a göre dokuz kişi hafif yaralanmalar veya endişe nedeniyle olay yerinde tedavi edildi.

Richmond Devlet Okulları Müfettişi Jason Kamras, çatışma çıktığında yeni mezunların dışarıda aileleri ve arkadaşlarıyla fotoğraf çektirdiklerini söyledi.

Kamras, “Bu konuda başka sözüm yok,” dedi. “İnsanların vurulduğunu, çocuklarımızın vurulduğunu görmekten bıktım. Ve tüm topluluğa durmaları için yalvarıyorum, sadece durmaları için.”

Silah seslerini ve ardından sirenleri duyan 69 yaşındaki komşu John Willard, 18. kattaki dairesinin balkonuna çıktı. Aşağıda, mezuniyet kıyafetleri içinde kaçan öğrencileri ve çocuklara sarılan anne babaları gördü.

“Yandaki apartmanın önünde ağlayan zavallı bir kadın vardı” diyen Willard, sahnenin kendisini derinden üzdüğünü sözlerine ekledi.

Edythe Payne, törenden ayrılırken kızının tiyatronun dışında öğrencilere çiçek satmasına yardım ediyordu. Richmond Times-Dispatch’e, vurulmanın o sırada insanlarla dolu olan yakındaki Main Street’te paniğe neden olduğunu söyledi.

Payne, “Bazı yaşlı insanlar mezuniyet törenindeyken yere düştükleri için kendimi kötü hissettim” dedi.

Okul bölgesi, Salı günü geç saatlerde yapılması planlanan farklı bir mezuniyetin “çok fazla tedbir nedeniyle” iptal edildiğini ve okulların Çarşamba günü kapatılacağını söyledi.

Onlara giderek daha fazla alışan bir ülkedeki en son kitlesel kurşunlama, reform çağrılarına yol açtı.

Bölgesi Richmond’un da bulunduğu bir Demokrat olan ABD Temsilcisi Jennifer McClellan yaptığı açıklamada, “Silahlı şiddet salgını, ele almamız gereken bir halk sağlığı krizidir” dedi. “Korku içinde yaşamaya devam edemeyiz. Silahlı şiddetin temel nedenlerini ele almalı ve topluluklarımızı koruyan sağduyulu silah güvenliği politikaları geçirmeliyiz.”

Ateşli bir silah hakları savunucusu olan Cumhuriyetçi Teğmen Vali Winsome Earle-Sears, olay yerine yakın haber kuruluşlarına yaptığı açıklamalarda sorunun silahlarda değil suçlularda olduğunu söyledi.

“Topluluklarımızda neler olup bittiğini anlamalıyız” dedi.

—

Associated Press muhabirleri Richmond’dan Denise Lavoie, Kuzey Karolina, Raleigh’den Jonathan Drew ve New York’tan Beatrice Dupuy bu rapora katkıda bulundu.